ROLF BENZ JAZ –
UN DESIGN QUI DONNE LE TON
Depuis des années, le designer star et Milanais d'adoption Toan Nguyen soulève, dans le milieu de l'aménagement intérieur, une vague d'enthousiasme par l'originalité de ses créations. Minimalistes, fonctionnels, stylés et esthétiques, ses travaux sont des compositions si parfaites qu'il n'est pas exagéré de les qualifier de chefs-d'œuvre. Ainsi, son nouveau canapé Rolf Benz JAZ, qui a fêté sa première lors de la DesignWeek 2024 à Nagold, a rencontré l'adhésion pleine et entière du public. Cet entretien porte sur un design qui donne le ton.
Toan Nguyen, le canapé Rolf Benz JAZ est votre création la plus récente pour ROLF BENZ. Qu'est-ce qui rend ce modèle si particulier et pour quel type d'espace l'avez-vous conçu ?
Rolf Benz JAZ est d'abord léger et flexible, sans aucun compromis en matière de confort. L'idée de base, c'est-à dire la transparence et l'ouverture, est une sorte de fil rouge à travers l'ensemble de la collection. Avec Rolf Benz JAZ, l'espace devient le protagoniste, puisque le canapé s'intègre parfaitement dans les structures spatiales ouvertes et cède généreusement la place à l'architecture. Il s'harmonise ainsi avec les environnements et les géographies spatiales les plus différents et s'inscrit en parfaite adéquation à la vie de plus en plus dynamique d'aujourd'hui, sonnant du coup le glas des formes rigides conventionnelles. Ce qui, par contre, prend de plus en plus d'importance, c'est la notion de flexibilité, y compris en matière d'aménagement intérieur. Voilà pourquoi nous tenons autant à ce que Rolf Benz JAZ puisse trouver une place de choix dans des espaces très différents.
« JAZ » – pourquoi ce nom et comment se reflète-t-il dans le design du canapé ?
Le nom « JAZ » s'appuie sur un genre musical à la fois très libre et très vivant. Tout comme le jazz, Rolf Benz JAZ se présente comme détaché des conventions classiques. Le résultat est un produit de qualité dont la force de séduction réside dans sa flexibilité et sa légèreté informelle. De plus, « JAZ » s'accorde bien, par sa sonorité, aux noms des collections ROLF BENZ.
Comment s'est déroulé le processus de création, de l'idée première au produit fini ?
En fait, mes projets débutent toujours par un échange franc et ouvert avec le client. Pour Rolf Benz JAZ, la demande avait été d'emblée clairement exprimée : le nouveau modèle devait poser un contrepoint aux collections réunies dans le catalogue actuel. C'est à partir de cela que j'ai commencé à faire des ébauches, après quoi je me suis attelé avec mon équipe à la modélisation en 3D. Ceci fait, nous avons examiné le concept, c'est-à-dire un système composé d'éléments différents. Pour avoir une bonne vue d'ensemble, nous avons testé diverses configurations, de la plus petite à la plus grande, ce qui aide beaucoup à mieux appréhender la fonctionnalité et la praticité réelles. En même temps, cette étape de travail est une sorte de test de résistance au stress qui permet de s'assurer que le design et les compositions sont adaptés aux types d'habitat les plus différents. Après la présentation du projet, le processus de développement s'est poursuivi en étroite collaboration avec ROLF BENZ – du prototype aux examens de visu, lors desquels le moindre détail est scruté à la loupe et discuté : choix de la structure, finitions, forme des coussins, coutures et dimensions.
Quelles ont été vos impressions lorsque vous avec vu pour la première fois Rolf Benz JAZ sous forme de prototype sur le site de production de Mötzingen ?
Cela a été un moment magique. Voir pour la première fois le produit réel est une expérience unique et irremplaçable. Le premier prototype donne la vie à une idée. Et c'est souvent à ce stade que le travail commence vraiment. Dans ce cas précis, nous avons très vite constaté que le prototype s'approchait déjà à 90 % du résultat souhaité. Cela tient très certainement au fait que mon équipe et moi avions déjà pris en compte un grand nombre de détails pendant la phase des ébauches conceptuelles. Un design raffiné, bien pensé et robuste est fondamentalement très important à mes yeux. C'est justement pour cela que j'investis pour chaque projet autant de temps et d'énergie dans le travail de développement en interne. À mon sens, il est essentiel d'avoir l'œil pour les détails, car ce sont précisément les détails qui au final font le produit.
Quels matériaux et matières avez-vous retenus pour Rolf Benz JAZ ? Devaient-ils obéir à certaines caractéristiques bien définies ?
Ce qui frappe en premier lieu chez Rolf Benz JAZ, c'est la finesse du cadre. Il est en aluminium, matériau idéal puisqu'il permet d'associer une grande stabilité structurelle à une exceptionnelle légèreté en termes de design. Pour le coussinage, nous avons misé sur des matières classiques. Concernant les revêtements, nous avons opté pour divers tissus de belle qualité et le cuir le plus fin.
Le canapé offre un confort et des options d'un raffinement exceptionnel. Quelles sont les réflexions à l'origine de ces choix ?
Pour Rolf Benz JAZ, nous avons attaché une grande importance à la flexibilité et à la liberté de mouvement. C'est ainsi que les dossiers et accoudoirs mobiles sont capables de s'adapter rapidement et facilement aux préférences individuelles, ce qui garantit à l'utilisateur un confort toujours sur mesure, en position droite comme en position de relaxation. Avec ses deux options, Rolf Benz JAZ répond aux besoins les plus différents, permettant ainsi une utilisation extraordinairement flexible, c'est-à-dire en fonction de la situation ou du moment de la journée.
Depuis quand travaillez-vous avec ROLF BENZ et y a-t-il ou y a-t-il eu un projet vous tenant particulièrement à cœur ?
Nous travaillons depuis environ huit ans avec ROLF BENZ. Le projet qui me vient spontanément à l'esprit, c'est Rolf Benz YOKO. Il s'agit de la toute première collection de mobilier d'extérieur que ROLF BENZ a lancée sur le marché. Bien évidemment, cela a été un projet très particulier pour tous ceux qui y ont participé.
Vous vivez et travaillez à Milan. Dans quelle mesure cet environnement influence-t-il votre travail de création ?
Milan est une ville puissamment inspirante. Elle est par essence la ville du design et produit à ce titre un effet stimulant et propice à la créativité. Je préciserai toutefois que je crois fermement à la force de l'environnement de travail direct, et ce indépendamment du contexte géographique. Ainsi, j'ai toujours trouvé extrêmement important de travailler, mon équipe et moi-même, dans un bureau utilisé collectivement. Un lieu qui respire la créativité et est dédié au développement de projets ouvrant la voie à la nouveauté. Cette représentation toute personnelle du lieu de travail idéal s'est retrouvée renforcée lors de la pandémie et des confinements de ces dernières années.
Vous vous êtes installé à Milan en 1995. Qu'est-ce qui a guidé ce choix ?
Même lorsque j'étais encore étudiant à Paris, je sentais la nécessité d'aller explorer le monde du design au-delà de mes propres frontières. L'Italie, et surtout Milan, ont toujours été des points de référence importants pour le design de très haut niveau. Dès qu'il s'agit du design de mobilier et de l'artisanat d'art qui s'y rattache, c'est justement à Milan que l'on peut apprendre énormément.
Toan, qu'est-ce qui vous a amené au design ?
Dès mes années d'école, j'ai souhaité me lancer plus tard dans le design. En fait, je n'ai jamais eu d'autre option. Depuis mes 19 ans et le début de ma formation, mon enthousiasme pour ce métier n'a jamais faibli. Et est resté le même jusqu'à l'instant où je vous parle.
Qu'est-ce qui vous enthousiasme dans le design de meubles ?
Le rapport que les personnes établissent avec les objets design et en particulier avec leurs meubles a pour moi quelque chose de fascinant. Les meubles embellissent notre lieu de vie et nous permettent de créer des espaces très personnels différents, à l'image de notre personnalité. L'aménagement intérieur déclenche toujours des émotions et ne laisse personne indifférent. Voilà qui ne finira jamais de m'impressionner.
Qu'est-ce qui vous importe dans vos projets de design ?
En premier lieu, il s'agit pour moi de ne pas perdre de vue le groupe cible et d'adapter très exactement chaque projet aux besoins des clients. Il est pour moi très important que tout nouveau concept de design soit unique. Nous abordons chaque projet individuellement. Pas question de nous cantonner à des solutions standard.
Comment intégrez-vous la durabilité dans vos créations et quelle place occupe-t-elle dans votre approche ?
Dans le secteur du meuble, la durabilité est un thème très présent que plus personne ne peut désormais ignorer. Lorsque nous parlons de design, nous parlons toujours de matériaux, de fabrication, de transport et de tout ce qui a un lien direct avec la durabilité. C'est pourquoi il est à mes yeux particulièrement important, dès le début du processus créatif, de considérer les futurs produits sous l'angle de la durabilité. Rolf Benz JAZ, par exemple, repose sur un concept de fabrication qui est le fruit d'une réflexion extrêmement poussée. Nous nous sommes concentrés sur chaque point et nous sommes interrogés sur la manière de rendre notre design le plus durable possible. Je crois que nous traversons actuellement une période historique et vivons le contrecoup de la période d'après-guerre où le consumérisme était roi. Voilà pourquoi, à mon sens, le credo d'aujourd'hui devrait plutôt être : ne produisons pas plus, mais produisons mieux !
À quelles tendances ou évolutions vous attendez-vous pour les années à venir dans le domaine du design de mobilier ?
Le design de haut niveau s'inscrit dans une large mesure, et c'est heureux, en dehors des tendances. Mais il va sans dire que des thèmes comme la durabilité vont jouer, même dans ce domaine, un rôle toujours plus important au cours des prochaines années.
Quels sont les designers ou les artistes qui vous ont particulièrement inspiré au cours de votre carrière ?
Les designers comme Jean Prouvé, Poul Kjaerholm et bien sûr Charles Eames me viennent tout de suite à l'esprit. Pour ce qui est des artistes et des photographes, je dirai que Pierre Soulages, Donald Judd et Michael Kenna ont influé sur ma carrière dans une large mesure. Pourtant ce ne sont que quelques-uns des nombreux grands esprits créatifs du présent et du passé qui m'ont inspiré tout au long de mon parcours.
Merci pour cet entretien, Toan. Nous vous souhaitons d'avoir autant de joie, d'enthousiasme et de succès qu'actuellement lorsque vous composerez de nouveaux meubles dont le design continuera de donner le ton.