Universele schoonheid

Luca Nichetto is een van de meest gewilde designers wereldwijd. Er is eigenlijk niemand die zo van moderne gerieflijkheid houdt als deze Venetiaan die in Stockholm woont. Nu heeft hij voor Rolf Benz het banksysteem “Liv” ontworpen. Wij hebben hem in zijn studio ontmoet voor een interview.

Fabian Peters: Op de imm cologne 2020 viert “Liv” zijn première: een nieuwe bank die jij voor Rolf Benz hebt ontworpen. Deze naam heeft voor jou toch een speciale betekenis, of niet?

Luca Nichetto: Absoluut! "Liv" is namelijk de naam van mijn dochter. Bovendien betekent “Liv” in het Zweeds “leven”. Dat leek ons erg geschikt, omdat onze bank mensen moet uitnodigen om echt met hem te leven.

Afgelopen jaar heeft Rolf Benz met “Addit” van Werner Aisslinger al een zeer modern banksysteem gepresenteerd. Wat zoekt de onderneming in “Liv”?

Luca Nichetto: “Liv” moet aan heel uiteenlopende gebruikerseigenschappen gaan voldoen. Rolf Benz was op zoek naar een banksysteem dat overal ter wereld en in bijna elke omgeving ‘werkt’. In Scandinavië zijn de banken bijvoorbeeld traditioneel nogal hoog, terwijl men in Italië juist van laag en loungachtig houdt. Met “Liv” moeten beide concepten mogelijk zijn.

Was er een soort kick-offbespreking waarmee jullie aan deze veeleisende taak zijn begonnen?

Luca Nichetto: Tijdens het ontwerp was voor ons heel belangrijk dat de sterke punten van Rolf Benz optimaal tot hun recht zouden komen. We wilden een modulair systeem ontwikkelen waarin Duitse ingenieurskunst verbonden werd met een vleugje Italiaans design. Naast de ongelofelijke ambachtelijke kwaliteit zijn we vooral gefascineerd door de gave van Rolf Benz om zijn klanten bijna elke denkbare configuratie van een meubel te kunnen aanbieden. Dat kennen we wellicht in de automobielindustrie, maar bij een producent van gestoffeerd meubilair heb ik dat nog niet eerder gezien. Ik denk dat dat wereldwijd uniek is.

“Liv” kan in bijna elke afmeting worden geconfigureerd. Bestaat er dan toch nog zoiets als een uniform, esthetisch effect dat de bank in alle uitvoeringen teweeg brengt?

Luca Nichetto: “Liv” moet in eerste instantie lichtheid uitbeelden. De bank moet een bijna zwevende uitstraling hebben, niets moet zwaar en massief zijn. Het ging mij bij de vormgeving minder om de esthetiek en meer erom een gevoel neer te zetten. “Liv” moet precies het comfort uitstralen dat men voelt bij het zitten. Als zitlandschap in een 200 m2 grote woonkamer van een villa in Miami, maar ook als tweezitter in een luxueus microappartement in Hongkong.

Een bank ontwikkelen die zich thuis voelt op alle continenten en in bijna onbegrensde combinaties leverbaar is – dat klinkt een beetje als een “mission impossible”?

Luca Nichetto: Ja, dat lijkt inderdaad een beetje op een “mission impossible”! (lacht) Maar als ontwerper heb ik altijd de ambitie gehad om iets te creëren dat mensen over de hele wereld mooi vinden. En ik denk dat dat een gezonde ambitie is. Want die zet mij ertoe aan om de grootst mogelijke inspanning te leveren om mijn doel te bereiken. Ik geloof dat een ontwerper dat vertrouwen in zichzelf moet hebben – het vertrouwen voor elk mens iets moois te kunnen maken. Uiteindelijk is de essentie van mijn designs – ongeacht in hoeveel varianten die leverbaar zijn – dat ze mijn persoonlijkheid, mijn ervaringen en mijn overtuigingen weerspiegelen.

Welke betekenis heeft de technische en ambachtelijke expertise van Rolf Benz voor jullie ontwerp?

Luca Nichetto: Deze vaardigheid is een van de sleutels tot ons design. Bepaalde details, bijvoorbeeld de poten en het frame van metaal, konden we eigenlijk alleen zo vormgeven, omdat we wisten dat Rolf Benz over het vakmanschap beschikt om dergelijke delen in de hoogste precisie te vervaardigen. In deze elementen wordt voor mij ook het typisch Duitse kwaliteitsbewustzijn duidelijk, dat bij “Liv” net zo af te lezen moet zijn als de Italiaanse hand van de ontwerper.

Welke rol spelen kleuren en materialen voor jou?

Luca Nichetto: De keuze van de kleuren en materialen staat centraal in mijn ontwerpproces. Het zou voor mij ondenkbaar zijn om een ontwerp te ontwikkelen zonder vooraf deze beide punten te hebben vastgelegd. Kleuren en materialen zijn voor mij nooit willekeurig uitwisselbaar.

Jouw designs worden doorgaans gekenmerkt door een opmerkelijke feeling voor kleurnuances. Hoe heb jij de kleurwereld voor “Liv” ontwikkeld?

Luca Nichetto: Ik ben van mening dat de natuur nog steeds de beste ontwerper is. Een goede vriend van mij, de fotograaf Massimo Gardone, maakt schitterende foto's van bloemen. Jaren geleden hebben wij samen met het Scandinavische kleureninstituut uit zijn natuuropnames een kleurenpalet gecreëerd aan de hand waarvan wij tegenwoordig onze ontwerpen ontwikkelen. Voor “Liv” ging het erom dat de kleurwereld warmte uitstraalt. Donkerrood en okertinten spelen daarom een hoofdrol.

Naast de bank heb je ook nog andere meubels ontworpen.

Luca Nichetto: Samen met de gestoffeerde elementen hebben we twee tafels ontworpen die de vormentaal en de stoffelijkheid van de bank exact weerspiegelen. Onze salontafel rust op een onderstel dat is afgeleid van de onderconstructie van de bank. Een bijzettafeltje dat eveneens een frame van metaal heeft, zorgt daarentegen voor een speels accent in de collectie. Ik probeer altijd een groot meubelstuk, zoals hier de bank, aan te vullen met kleinere ontwerpen, die het ontwerpidee een andere draai geven.

En de bank zelf kan worden uitgebreid met een aanbouwelement.

Luca Nichetto: Precies! Men kan “Liv” uitbreiden met schappen voorzien van legplanken. Die kunnen de plek van de zij- of de rugleuning innemen. De optische charme van de schappen is afkomstig van de legplanken van natuursteen of glas – dezelfde materialen die wij ook voor de bladen van de tafels hebben gebruikt. Door deze aanbouwelementen heeft men zijn boeken, zijn iPad maar ook een speentje voor zijn kind meteen onder handbereik. Ons idee was het inderdaad om met “Liv” een banksysteem te creëren dat zich voor bijna elke situatie in het leven laat aanpassen.

Auteur: Fabian Peters, Stylepark
Fotogalerij 1: James Stokes, Stylepark
Fotogalerij 2,3,5: Sandro Jödicke, Whitedesk 
Motief 1, fotogalerij 4: Alexander Huber