Hotel Fritz Lauterbad
Urban Soul meets Black Forest

Als het om stijlvolle designhotels in Duitsland gaat, denkt men bijna automatisch aan bruisende metropolen als Berlijn, München, Hamburg of Frankfurt. Maar Freudenstadt? Het teruggetrokken stadje in het Zwarte Woud zal niet bij veel mensen op het lijstje staan. Dat moet anders kunnen, zal Steffen Schillinger hebben gedacht, toen hij in 2016 het verouderde "Waldhotel Zollernblick" in Freudenstadt-Lauterbad kocht om zijn visie te realiseren van een hotel dat grootstedelijk design combineert met de gezelligheid van het Zwarte Woud.

Onder het motto "Urban Soul meets Black Forest" werd het gebouwencomplex binnen drie jaar omgetoverd tot een modern voorbeeldhotel dat zowel van binnen als van buiten voldoet aan de hoogste designeisen. In juli 2019 werd het hotel geopend onder de nieuwe naam "Hotel Fritz Lauterbad". We spraken met hotelmanager Steffen Schillinger over het “out of the box”-denken, het thuisgevoel en de exclusieve samenwerking met ROLF BENZ.

Meneer Schillinger, in uw branche staat u bekend als "de jonge wildeman". Waarom?

Eerlijk gezegd, weet ik niet precies hoe dat ontstaan is. Misschien door een persartikel over een eerder project, de berghut Lauterbad - een excursie- en evenementenlocatie die we in 2014 openden. Net als nu in hotel "Fritz" hebben we ook bij de berghut een compleet nieuwe weg ingeslagen en verrassen we onze gasten daar met een mix van traditie en moderniteit. Hoe dan ook, ik kan me goed vinden in de rol van de "jonge wildeman". Ik ben niet iemand die oude klassiekers afstoft. Ik heb een torretje in m'n kop en hou er gewoon van om de gebaande paden te verlaten om iets nieuws te proberen en de dingen anders te doen.

Met uw nieuwe hotel Fritz Lauterbad heeft u dit op indrukwekkende wijze bewezen. Hoe kwam u op het idee voor "Urban Soul meets Black Forest"?

Het was vanaf het begin duidelijk dat het hotel een nieuwe start moest maken met een toekomstbestendig concept. Het idee voor "Urban Soul meets Black Forest" is ontstaan tijdens een hotelscouting-rondreis. Ter inspiratie heb ik naar veel verschillende hotels gekeken. In Oostenrijk en Zwitserland. Maar ook in steden als New York, Parijs of Amsterdam. Op mijn rondreis heb ik veel indrukken opgedaan. En veel foto's. Op een gegeven moment viel het kwartje.    

Wat bedoelt u met "Urban Soul meets Black Forest"?

Ons concept is gericht op designgerichte gasten met een voorliefde voor urban lifestyle en mooie natuur. Ik ben zelf een liefhebber van de grote stad en heb lang in Keulen en Frankfurt gewoond. Ik hou van de stedelijke levensstijl en goed design. Maar ik hou ook van het Zwarte Woud. Heel erg zelfs. Dus waarom niet beide elementen combineren: de flair van een grote stad met landelijke idylle? Dit is precies wat onze gasten in hotel "Fritz" te wachten staat.

U bent een exclusieve samenwerking aangegaan met ROLF BENZ voor de inrichting van hotel "Fritz". Hoe is dat zo gekomen?

Ik had al behoorlijk snel het idee een partner te zoeken om het hele hotel in te richten met hoogwaardige en stijlvolle meubels. Tijdens een Rolf Benz-evenement in onze berghut kwam ik in gesprek met de verantwoordelijken en vertelde hen over de plannen voor ons nieuwe hotelconcept.

Bij ROLF BENZ was men onmiddellijk laaiend enthousiast. De chemie bleek meteen te kloppen. Samen hebben we nagedacht over hoe we het concept "Urban Soul meets Black Forest" het beste konden realiseren. Op een gegeven moment kreeg ik foto's te zien van de ROLF BENZ-stand op de meubelbeurs in Milaan. Die sloegen de spijker precies op zijn kop en lieten exact zien wat we wilden. Op basis daarvan ging de bal rollen en ging het selecteren van meubels, kleuren en materialen echt van start. In december 2018 hebben we alle knopen definitief doorgehakt. En halverwege mei 2019 konden we de meubels eindelijk monteren. Een geweldig gevoel!

Wat verbindt u met het merk ROLF BENZ?

Net als ons hotel staat ook de naam ROLF BENZ voor de hoogste kwaliteit in het Zwarte Woud. Het meubilair uit Nagold is gewoonweg ongelofelijk stijlvol, tijdloos en uniek comfortabel. Er zijn modellen die al tientallen jaren goed verkopen. Echte klassiekers. Veel kennissen en familieleden van mij hebben ook ROLF BENZ-meubilair in hun woonkamer staan. Bij sommigen al vele jaren. Toch zien ze er nu nog steeds even modern uit als de eerste dag.         

U bent niet alleen verantwoordelijk voor het interieurontwerp, maar hebt ook het logo en de huisstijl van het hotel zelf ontworpen. Bent u altijd zo creatief geweest?

Als kleine jongen tekende ik al veel. Ik ben altijd al een zeer visueel type geweest. En ik heb altijd een zwak gehad voor design en architectuur. Als het hotelbedrijf niet bestond, zou ik waarschijnlijk mijn eigen ontwerp- of architectuurbureau hebben.

U komt uit een familie van hoteliers uit het Zwarte Woud die al vele jaren het gerenommeerde wellnesshotel Lauterbad beheren. Hoe verloopt de samenwerking met uw ouders?

Mijn ouders zijn doeners, makers, volbloed gastronomen en gastheren zoals ze in de boeken staan. Ik heb veel van hen geleerd en ik leer nog steeds veel van ze. We zijn een goed ingespeeld team van drie personen, coördineren nauw samen en nemen ook samen belangrijke beslissingen. Dat was ook het geval bij de planning van hotel "Fritz". Beetje bij beetje geven ze meer verantwoordelijkheid aan mij, omdat ze bijvoorbeeld meer willen reizen. Toch zijn ze nog steeds zeer actief en aanwezig. Ze houden van het werk in het bedrijf en het contact met de gasten. Dat is leuk. Ik ben ze daar ongelooflijk dankbaar voor.   

In hotel "Fritz" kunnen uw gasten zich in alle rust weer helemaal opladen. Hoe ontspant u zich?

Dat is op dit moment helemaal niet zo gemakkelijk. Na de oplevering en opening van hotel "Fritz" eind juli is het wel wat rustiger geworden, maar ik draai nog steeds op volle toeren. Nu staan alle operationele zaken op de agenda. Als ik tussendoor wat rust nodig heb, ga ik graag de natuur in om foto's te maken. Dat heeft een heel onthaastend effect op mij. Binnenkort staat een wandeling met mijn vriendin op het programma: wandelschoenen aan, mobiel uit en gewoon genieten van de rust en stilte. Daarmee kom ik weer met beide benen op de grond.      

WOW zover het oog reikt

Hotel "Fritz" dat exclusief is ingericht met de merken ROLF BENZ en freistil ROLF BENZ, beschikt in totaal over 70 kamers en studio's - met keuze uit bos- of panorama-uitzicht. Het hart van het hotel is de glazen lobby, die het monumentale oude gebouw verbindt met de moderne nieuwbouw. Het zit- en loungemeubilair is gerangschikt als wooneilanden en correspondeert in kleur met het omringende landschap. Muren en meubilair zijn uitgevoerd in aarde- en natuurlijke tinten - van groen tot koper en bruin.

De kamers en studio's beschikken over de fauteuil Rolf Benz 684 in draaibare uitvoering, de fauteuil freistil 173, de bank freistil 175 en de salontafels Rolf Benz 8480 en Rolf Benz 973. De Rolf Benz 650 wordt gebruikt als bureaustoel en in verschillende uitvoeringen ook in de bistrobar, in het restaurant en - in stapelbare vorm - in de vergaderzaal.