Hotel Fritz Lauterbad
Urban Soul meets Black Forest

Dès qu'il est question d'hôtels design, on pense presque automatiquement à ces établissements chics qui fleurissent dans des métropoles comme Berlin, Munich, Hambourg ou Francfort. Mais à Freudenstadt? Ce n'est sûrement pas à cette charmante petite ville de Forêt-Noire que la plupart des gens pensent en premier. Il était grand temps que les choses changent : c'est ce que s'est dit Steffen Schillinger en 2016, lorsqu'il a acheté le « Waldhotel Zollernblick », établissement riche d'une longue histoire qui se trouve à Freudenstadt-Lauterbad. En franchissant ce pas, il a voulu donner corps à sa vision d'un hôtel qui conjugue le design urbain et le charme bucolique de la Forêt-Noire.

Obéissant à la devise « Urban Soul meets Black Forest », le complexe s'est métamorphosé en l'espace de trois ans en un hôtel archétypique de l'architecture moderne, dont le design intérieur et extérieur est à même de satisfaire une clientèle très exigeante. C'est en juillet 2019 que l'hôtel a ouvert ses portes sous un nouveau nom : « Hotel Fritz Lauterbad ». Nous nous sommes entretenus avec Steffen Schillinger, son directeur, de l'anti-conformisme, de l'attachement à sa région natale et du partenariat exclusif scellé avec ROLF BENZ.

Herr Schillinger, on vous surnomme dans votre milieu professionnel «le jeune sauvage». Pourquoi ?

A vrai dire, je ne sais pas trop d'où me vient ce surnom. Peut-être d'un article de presse consacré au projet qu'a été la Berghütte Lauterbad, chalet dédié aux excursions et à l'événementiel, que nous avons ouvert en 2014. Comme pour le «Fritz», nous avons ici tout repensé et surprenons nos clients par un mélange inédit de tradition et de modernisme. Quoi qu'il en soit, le surnom de « jeune sauvage » est loin de me déranger, puisque je suis quelqu'un qui dépoussière les vieux classiques pour les mettre au goût du jour. J'ai la bougeotte et préfère tout simplement sortir des sentiers battus, essayer la nouveauté, bref, faire les choses autrement.

Vous l'avez démontré de façon impressionnante avec votre nouvel hôtel Fritz Lauterbad. Qu'est-ce qui vous a donné l'idée de « Urban Soul meets Black Forest »?

D'entrée de jeu, il était clair que l'hôtel devait avoir une seconde vie sur la base d'un concept pérenne. L'idée de « Urban Soul meets Black Forest » m'est venue à l'issue d'une vaste tournée des hôtels qui a été riche d'inspiration. En Autriche et en Suisse, mais aussi dans des villes comme New York, Paris ou encore Amsterdam. Ce long périple m'a permis de recueillir une foule d'impressions et de faire quantité de photos. Et puis un jour le déclic s'est fait.  

Qu'entendez-vous par « Urban Soul meets Black Forest »?

Par ce concept nous nous adressons à un public amateur de design, avec un penchant pour le style de vie urbain, mais sachant aussi apprécier la beauté de la nature. Je suis moi-même un adepte de la grande ville et ai longtemps vécu à Cologne et à Francfort. J'aime le style de vie urbain et le bon design. Mais j'aime aussi la Forêt-Noire et l'aime même beaucoup. Alors pourquoi ne pas combiner chic urbain et idylle champêtre? C'est exactement ce qui attend notre clientèle venant séjourner au « Fritz ».

Pour l'aménagement intérieur du « Fritz », vous avez conclu un accord de partenariat exclusif avec ROLF BENZ. Comment est-ce arrivé?

J'ai eu très tôt l'idée d'avoir un partenaire qui soit en mesure d'équiper l'ensemble de l'établissement avec des meubles conjuguant qualité et élégance. Lors d'un événement organisé par Rolf Benz dans notre chalet, j'ai eu l'occasion de discuter avec les responsables et leur ai parlé de notre projet de nouveau concept hôtelier.

Chez ROLF BENZ, on a été immédiatement tout feu tout flamme. L'alchimie a fonctionné immédiatement. Nous avons réfléchi ensemble à la manière de réaliser le concept de « Urban Soul meets Black Forest ». J'ai reçu des photos du stand ROLF BENZ prises au Salon du meuble de Milan et qui reflétaient très exactement ce que nous recherchions. A partir de là, les choses sont allées très vite et nous nous sommes attelés au choix des meubles, coloris, matériaux et matières. En décembre 2018, l'affaire était pliée et en mai 2019 nous avons installé le mobilier. Quelle belle sensation !

Qu'associez-vous à la marque ROLF BENZ?

Tout comme notre maison, le nom ROLF BENZ est associé à la notion de qualité emblématique de la Forêt-Noire. Les meubles fabriqués à Nagold possèdent une classe extraordinaire tout en étant intemporels et en offrant le summum du confort. Plusieurs modèles se vendent bien depuis des décennies, car ce sont d'authentiques classiques. D'ailleurs le salon d'un bon nombre de mes amis et parents est meublé en ROLF BENZ. Même depuis X années pour certains. Et pourtant ces meubles sont aussi modernes qu'au premier jour.     

Vous ne vous êtes pas contenté de concevoir vous-même l'aménagement intérieur puisque vous avez aussi créé le logo et l'identité visuelle de l'hôtel. Avez-vous toujours été aussi créatif?

Je dessine depuis ma plus tendre enfance et ai toujours été très sensible au visuel. Et puis j'ai un faible pour le design et l'architecture. Si l'hôtellerie n'existait pas, j'aurais probablement ouvert mon propre cabinet de design ou d'architecture.

Vous êtes issus d'une famille d'hôteliers de Forêt-Noire qui dirige depuis de longues années le Wellness Hotel Lauterbad, établissement réputé. Comment la collaboration avec vos parents se passe-t-elle?

Mes parents sont non seulement des personnes qui aiment agir et travailler, mais aussi des gastronomes dans l'âme qui ont un sens de l'accueil exceptionnel. J'ai appris continue d'apprendre énormément d'eux. Nous formons une troïka équilibrée, où la concertation est de mise et où toutes les grandes décisions sont prises en commun. C'est ce qui s'est aussi passé lors de la planification du « Fritz ». Petit à petit, mes parents me délèguent cependant de plus en plus de responsabilités, parce qu'ils souhaitent par exemple voyager davantage. Ils restent malgré tout très actifs et très présents. Ils adorent leur travail et accueillir les clients est pour eux un pur bonheur. C'est génial et je leur en suis infiniment reconnaissant.   

Le « Fritz » est un havre de calme qui permet à vos clients de refaire le plein d'énergie. Mais vous-même, comment vous détendez-vous?

Ce n'est pas très facile actuellement. Si, après l'ouverture du « Fritz » fin juillet, il y a eu un petit retour au calme, je continue de vivre à 100 à l'heure. Notamment parce que tout l'aspect opérationnel va débuter. Lorsque j'éprouve le besoin de marquer un temps d'arrêt, alors je pars dans la nature et fais des photos. Ceci est pour moi un excellent moyen de lever le pied. Prochainement mon amie et moi projetons de faire une randonnée: enfiler des chaussures de marche, couper les portables et apprécier simplement la tranquillité. Cela me remet les pieds sur terre, au propre comme au figuré.

Effet « waouh » aussi loin que porte le regard

Entièrement meublé par les marques ROLF BENZ et freistil ROLF BENZ, le « Fritz » comprend 70 chambres et studios – au choix avec vue sur la forêt ou vue panoramique. Le cœur de l'hôtel est le hall de verre reliant l'ancien bâtiment, qui est classé, et le nouveau bâtiment d'esprit contemporain. Les sièges et les meubles sont disposés en îlots et leurs couleurs font écho à celles du paysage environnant. Les murs et le mobilier se déclinent en tons chauds et naturels – allant du vert aux nuances de cuivre et de brun.

Les chambres et les studios intègrent le fauteuil Rolf Benz 684 en version pivotante, le fauteuil freistil 173, le canapé freistil 175 ainsi que les tables basses Rolf Benz 8480 et Rolf Benz 973. Quant à la chaise Rolf Benz 650, elle est installée devant chaque petit bureau. Mais elle est aussi présente dans ses différentes variantes : au bar, dans le restaurant et, en version empilable, dans la salle de conférences.